水行业的前景：AWWA的二十年研究
美国自来水工程师协会（AWWA）自2003年开始对北美供水行业开展行业状况调查（SOTWI），收集相关人士对水行业主要挑战的观点。到2023年，该调查已经开展了20年。这篇文章将向您展示北美供水行业对水行业前景的观点见解。
水行业的关键挑战
每年，AWWA都会要求受访者对水行业面临的挑战的重要性进行排名。最近的调查要求受访者对他们认为的每个挑战进行重要性排序，从不重要到极其重要。
在2023年的调查中，受访者被要求对20个水行业挑战的严重性进行评级。尽管在过去二十年中，影响水务行业的外部和内部因素不断发生变化，有时甚至是根本性的变化，但2023年调查确定的首要问题与前几年基本保持一致：商业或财务考虑、基础设施、监管和水源（上图）。下图显示，自2019年以来，老化基础设施的修复/更换、资本改善融资和长期稳定的饮用水供应维持了前三大挑战的地位。自2019年以来，其余7个优先事项一直在波动，尽管每个优先事项的平均排名差异很小。
老化的基础设施和融资资本改善
自SOTWI调查开始以来，基础设施和融资问题一直排在前五大挑战之列，而老化的基础设施这个问题至少已经保持了10年的领先地位。当被问及与修复和更换现有基础设施相关的具体问题的重要性时，48%的受访者认为维护基础设施的可靠性是一个至关重要的问题。
融资方面，在美国，2021年两党基础设施法引入了一项前所未有的水利基础设施联邦投资，这将有助于水务公司解决其基础设施更新和更换需求。
这笔资金将帮助联邦、州和地方决策者解决长期存在的投资不足问题，并为服务能力不足和资源不足的社区解决公平问题，重点关注优先考虑长期公用事业和基础设施可持续性的项目和管理策略。
长期稳定的供水
受访者将长期稳定的饮用水供应列为排名第二的挑战。调查结果来看，57%的受访者认为这一点至关重要。下图（左）显示了美国各州的响应情况，30%的受访者认为干旱气候或周期性水资源短缺的影响是至关重要。下图（右）也按州表示了这些响应，显示这些关注点主要集中在西南部的州。虽然短缺和干旱主要是一个区域性问题，但能够实现长期稳定的供应是整个美国普遍关注的问题。
PFAS和铅的监管
在行业监管方面，持久性多氟烷基物质(PFAS)和《铅和铜规则》是受访者最关注的监管问题。到2023年底，国家一级饮用水法规中列入了六种PFAS，因此这个问题无疑将在未来几年成为人们关注的焦点，已经有大量的用户反馈表达了对即将出台的法规的担忧，以及水务公司遵守法规的能力。
一些评论者指出，环保署应该使用基于科学的证据来建立监管限制。为了响应美国环保署最近的铅和铜规则修订以及即将进行的铅和铜规则改进，供水企业正在努力在2024年10月之前完成对目前供水管网中尚存的含铅管道数量的统计。38%的公用事业高管和财务人员表示，他们规划的投资计划也包括更换主要的含铅管道。
重新思考水的未来
面对气候变化、劳动力问题和新出现的水质威胁等不断变化的水行业挑战时，如美国的水务企业已经在考虑调整组织、技术和操作方面的变更和投资，以确保在未来提供持续可靠的服务。
应急准备和风险评估
根据2018年发布的《美国水基础设施法案》(AWIA)，服务于3300多人的社区水系统需要制定或更新应急响应计划以及风险和复原力评估。目前，88%的美国供水企业已经完全实施或正在准备应急响应计划，72%的受访者已经完全实施或正在实施风险和复原力评估。
应对气候变化
美国供水部门已在干旱和热浪、野火、降水模式变化和洪水等气候影响下，在水量和水质、运营和基础设施方面经历了更频繁和强烈的影响。在这个问题上，60%的美国供水企业表示他们已经实施或正在考虑实施气候行动计划，21%的受访者表示他们已经聘请了气候或可持续发展项目主管。
饮用水再生利用
在关于如何增加供水能力的调查时，26%的供水企业回答说他们正在考虑、正在开发或已经实施了间接的饮用水再生利用，23%的人正在考虑、开发或已经实施了直接的饮用水再利用。这大大高于2022年的调查结果(分别为16%和11%)和2021年的调查结果(分别为18%和12%)。
水2050
AWWA正在开展Water 2050的倡议，目的是引领美国供水行业如何适应上面提到的这些问题，同时也将展望水的未来，并为未来的成功和可持续性制定路线。Water 2050的五个核心驱动力是可持续性、治理、经济、技术和社会/人口统计。“净水技术”的水看世界栏目也将持续关注Water 2050中所产生的最新理念和观点。
